文章首发于网易游戏内部知识管理平台。

非线性叙事的本质，是对线性故事原型的拆解、重构。

要在游戏中进行非线性叙事，我们首先要有一个故事原型，也即直叙式或线性叙事的“成型”的故事；在确定原型之后，整个故事便有了基础骨架，随后才能进行后续工作，开始非线性的进一步改造。否则，若是连设计者自己都摸不准基础架构，玩家就更无法从游戏中还原故事的本来面目了。所以，非线性叙事的基本设计顺序是：

第一步：先搭好线性叙事的架子。

第二步：进行拆解重构。抓住相应结构要素，拆解成相应的叙事碎片，“改造”为非线性叙事。

第三步：插入到具体的游戏表现方式中，成为玩家能够获得的叙事碎片。

其中，第一步很简单，在此便不再赘述；第三步则根据具体游戏类型的不同，而有较大的变化性；故此本文着重探讨的是第二步，也是难倒许多人的一步：要如何创新性地、高效率地、有套路地实现非线性叙事的拆解和重构？笔者以为，我们可以紧紧抓住构成“故事”的时间、空间、因果、维度、数量等几个关键要素来进行思维拓展，我称之为五要素拓展法。

这也是本文探讨的核心。只要从这几点出发，我们就能找准“拆解重构”的关键，形成非线性叙事的碎片网络，并按设计者的意愿和需求，“随意”重构整个“故事”。接下来就按照基本的设计顺序，具体说明第二步应当如何进行这样的改造。

一、拆解

如果说原本的故事是一条线，那么拆解后的故事就是多个点，也就是众多的“叙事碎片”。拆解并不是随意拆解，碎片之间必须有内在的逻辑关系，而且是构成这个故事的一些要素；在完成拆解后，叙事碎片之间则应当形成网状结构，玩家才能在获得碎片后根据逻辑网重新还原故事。否则，叙事碎片就只会令玩家一头雾水，找不到“线头”。

所以，拆解关键就在于找准事件的内在逻辑关联。为便于举例，我们以一句话故事为范本进行改造：小明早晨下楼买包子，却遭遇了车祸。

在上文提到的五要素中，适用于原型拆解的有三个：时间、空间（人/物的视角）、因果，我们分别进行说明。

1. 时间

在一个线性故事当中，时间维度是最重要的。事件的各个要素之间、不同的事件之间，必然具有时间上的先后顺序，即时间逻辑。我们以此为核心，对这个简单的原型故事进行拆解，将得到以下碎片：

不同人物在不同时间段的行动被分割了，但却有着明晰的时间逻辑顺序。

2. 空间（视角）

故事中的事件一定发生在某个空间内，因此必然具有空间维度。而在游戏中，则意味着存在不同的人物、场景，代表我们可以从不同的视角来观察、描述这个事件，即空间逻辑。按照这个原则进行拆解，可得到以下要素碎片：

这是这个故事中的基础空间视角。

3. 因果

事件发生时，必然存在着a引发b的因果逻辑。按照这个原则拆解：

由此，我们完成了三种不同角度的拆解，得到了多个具有内在联系的叙事碎片。前文也提到，拆解是有目的的，而每一个拆解方向，都必然是一种重构的方向；拆解是为了重构服务的。

二、重构

重构的关键，在于拓展；拓展的方式，在于根据事物之间的逻辑关联进行结构化的思考。原型事件拆解时的三个方向只是基础，重构所需进行的思考方向则更多，也即本文开头提到的五个拓展方向。我们依旧以上文的原型故事为例，将之拓展重构：

1. 时间拓展

从时间入手，我们可以进行倒叙、插叙、回忆等时间维度的重构。时间原本是线性的、顺序的，那么在拆解之后，我们可以从以下几个角度进行碎片重构：

1）逆序重构：

即逆时间顺序，例如在游戏中先发生车祸，再由玩家反推过程、还原真相。那么，原型事件的信息碎片将以车祸现场的物证、目击者的证词、玩家触发的推理回忆/场景重现等方式表现，令玩家从这些非线性的、碎片化的信息中构建还原事件的原貌。上文拆解的每一个时间信息碎片，都可对应到一处“车祸信息”。假定小明死亡，那么信息碎片应有：

小明-死者的住所、死者室友的对白、死者邻居的对白、抓在手里的钱包、尸体的报告、死者的手机

老板-附近居民好评的包子、包子店的状况、老板的目击证言、老板对死者的描述

司机-司机的酒精测试结果、车辆的损坏状况、司机的手机、马路上的车辙痕迹

这样就完成了一次重构，玩家可以通过以上信息的收集，最终还原车祸事件。

2）顺序重构：

虽然是顺时间顺序，但这里的意义在于“重构”的逻辑，我们要重新讲述这个故事。例如车祸尚未发生，玩家需收集信息、阻止可能的车祸。那么原型事件的信息碎片将以人物的日程计划、地点的特殊警告、场景物品透露的反常信息等方式表现，令玩家在信息收集的过程中感受到危机即将发生，需要采取某些手段，从而阻止车祸事件的发生。

3）乱序重构：

打断时间线性，令其从连续变为不连续。例如在游戏中，将车祸前、车祸中、车祸后等不同时间点的信息乱序交给玩家，令玩家在获得信息后再通过推理将之重新排序，得到事件的全貌。

2. 空间拓展

从空间入手，我们可以通过不同空间视角的切换，给出故事不同侧面的信息，构建更丰富的故事轮廓。可以从以下几个角度进行重构：

1）人物视角：便于突出情感代入，让玩家迅速进入角色

同一个事件，可以在不同的节点切换为不同的人物视角，从而得到事件的更多信息。例如玩家在事件开始时，先以包子店老板的身份开张店面，然后以小明的身份起床准备买包子，随后以司机的身份打着哈欠开车赶路，最后再以路人的身份目睹车祸发生。

2）场景视角：便于突出时空背景，让玩家承接更多信息

一个事件必然有发生的场景，可以从场景的视角进行视角重构。例如可以有车辆视角，通过车载摄像头，令玩家获得肇事车辆的行驶信息；有马路视角，位于拐弯处的监控探头拍摄到了事故的一部分信息，可能由玩家看到；例如可以有移动视角，例如附近居民楼的航拍无人机恰巧拍到了车祸的一幕，等等。

3）其他视角：便于突出局部要素，让虚拟场景去强调细节

除了人物、场景这类必备视角之外，还有许多其他视角可以考虑。例如动物视角，可以有天上的麻雀，停在电线杆上看到了车祸，然后被惊飞；例如地上的蚂蚁或蟑螂，在马路边爬动，却被车祸的血溅了满身；以及早餐店鱼缸的鱼，等等。又如特定物体的视角，例如天上一滴落下的雨滴，刚好落在车窗之上；例如被风吹起的落叶，飘过早晨的马路……等等。

不同的空间视角，带来更多叙事的可能性，是非线性叙事中不可忽视的一个思考方向。

3. 因果拓展

事件原本自有因果，我们可以根据事件之间的因果逻辑进行组合、推理、衍生，得出比原来更丰富的因果联系，甚至推导出更多可能的结果。

1）追溯原因：

事件的发生原因，永远是值得玩家探寻的，其背后往往有多重信息。例如车祸是否是一场意外？如果是，又为何会发生这样意外、意外是否有可能避免？是人的因素、车的因素、自然因素还是其它因素引起的意外？如果不是意外，那很可能是一场谋杀；其背后的动机、利益究竟为何？又有哪些人牵涉进了事件？如果既不是意外也不是谋杀，那是否具有非自然因素，例如某种异能、某种因果律导致的结果？

事件的原因多种多样，具体与那些因素结合更具合理性，我们在重构时可以多方拓展、优选决定。

2）展望结果：

事件如果已经发生，那么一定会有一个结果。这场车祸最终的结果可能有哪些？例如被撞的小明是否能活下来？如果能活下来，伤害有多重？预后是什么情况？司机是否受伤？还有其它人或动物受伤吗？事故车及周边其它车辆是否有损害？损害是否严重？事故结论是人为意外、自然意外或者是非自然因素造成的？等等，这就能展望故事的后续可能会向哪些方向发展。

这些“结果”，也是事件走到后来必然要给出的交代，更是重构故事时需要考虑的内容。这里的“果”也就是下一阶段故事的“因”。

3）因果关联：

事件内部有因果，外部也有因果；一个事件可能由别的事件引发，也可能引发更多其他事件，找出因果关联的要素，就能根据自己的意愿来重构故事情节。例如这场车祸与其他事件是否有联系？它是引子、是组成部分、还是某个事件的直接后果？如果它是纯粹的意外，那么车祸发生后，是否又会造成了其他的事件？例如早餐店的生意冷清、小明住宅楼的房价下跌、司机丢掉了原本的工作？又或者车祸本来是一场悲剧，但小明已得不治之症，其家人反而因此获得了一大笔保险费，成为一个喜剧；也可能表面看起来是一场车祸，实际上却是因为发生了地震造成的后果……

因果关联是非常奇妙的，所谓牵一发而动全身，正是诸多因果所导致。在非线性叙事中，抓住因果关联的要素，活用因果关联，将产生很好的叙事效果。

4. 维度拓展

看似独立的事件，会彼此产生蝴蝶效应类的维度影响；在游戏设计中，我们甚至可以跳出故事所在的维度、衍生出更多新的可能。

1）本维度：

这里指的其实是，一个事件与其他事件产生了某种非因果的、混沌的、跳跃性的关联。例如小明发生了车祸，小红跳楼自尽得救；其跳跃性的关联点在于，救护车回程的路上刚好经过了小红附近，赢得了最佳抢救时间。再如司机出了车祸，第二天AI叛乱发生；其跳跃性的关联点在于，车载的自动驾驶系统因车祸的发生，违背了不得伤害人类的准则、实现自我觉醒，开始屠戮人类。

在这个拓展方向上，所拓展的内容与原型事件本身是没有直接联系的，完全是另一个维度的另一个内容；但不可否认的是，它带来了非线性叙事的更多可能性。

2）异维度：

异维度的拓展，是指完全跳出了故事所在的维度，在其他维度上进行拓展。例如小明的这场车祸，实际上只是某人的一个梦境；又或者肇事司机不过是在玩一场全息游戏，小明只是游戏中的NPC；再如整个故事是一只蚂蚁在公路上的历险，车祸只是它经历的试炼之一；等等。

5. 数量拓展

原型事件中所存在的关键“数量”如果发生了变化，那么不同的变量将可能导致完全不同的结果，这也与玩家的实际游戏体验息息相关。

数量的拓展，主要指关键数和量的增加或减少。例如死亡人数、肇事人数的增加，将让车祸事件的性质变为特大交通事故；又如车辆损坏数的增加，将让单个的车祸变成连环车祸，还可能造成更严重的交通堵塞；而目击者数目的减少，则可能令事件从意外向谋杀的方向转变……等等。

对于游戏体验而言，数量方向的拓展则更好理解：玩家要完成的战斗难度是更简单还是更难、玩家要解开的谜题是更多还是更少、玩家所面临的关卡时限是长还是短……等等，它与叙事设计联系看上去并不紧密，却对游戏中玩家获取信息有着巨大的影响，因此也是我们应当考虑的拓展方向之一。

综上，在这几个大方向下，我们可以完成任意线性故事原型的非线性改造。围绕这几个要素，叙事的碎片拆解和重构将有迹可循、有途径可走。当然，实际设计过程中，可能还会有其它的拆解、重构方式，但万变不离其宗，这些拆解方式一定会与基础的“五要素拓展法”方向相关，或者是其衍生/组合。只要我们找准这个逻辑去进行非线性的改造，是一定不会出错的。

三、优劣比较

线性叙事的优点是，便于作者控制、便于游戏开发、便于玩家接受。但缺点也十分明显：一千个玩家来玩，玩到的都是一样的剧情，它缺乏变化和乐趣。

在游戏的领域中，讲究的就是趣味性，而趣味性天然拒绝单一化。玩家在游戏中的探索、发现、战斗……每个人的体验都是千差万别的，每一次游戏都有不同的乐趣，这正是游戏的魅力所在。在这个前提下，即便将讨论范围只限定在“剧情表达”或者“叙事”上，我们也会发现，游戏开发者和游戏玩家们，都会自然而然地更倾向于“非线性”。

从设计层面上说，非线性叙事的优点在于：

1）丰富。非线性剧情能提供的信息量更大，例如故事背景、故事边缘人物、除主线之外的剧情线索等，设计者可能因为种种原因，无法放进主线当中，却能通过支线任务、道具表述等方式在游戏中提供。

2）灵活。设计者随时都可以往故事的“主干”上添加各种“枝丫”，起到丰富故事结构、引出人物背景等等作用，而剧情向的玩家也乐于探索，同时还不会影响到主线的设计、开发和玩家体验，十分灵活。

3）立体。时间上，设计者可以将事件的时间节点拆分，将发生在不同时间点的故事进行分支化表述；空间上，设计者可以灵活运用不同人物、不同视角，讲述故事的多个侧面；因果上、维度上、数量上都具备更多的优势，这在线性叙事中是难以实现的。

从玩家接受层面上说，其优点在于：

1）自由度的提升。随着游戏市场的发展变化，玩家对游戏的要求也越来越高，近些年来沙盒向游戏的热度就明显体现着这一点。玩家对于游戏自由度需求越来越高，而这是线性叙事所无法提供的。只有在游戏中做非线性叙事，才能实现自由度的提升，近几年的市场反馈也证明，这样显然更容易被玩家所接受和喜爱。

2）代入感的提升。非线性叙事，真正令玩家从“看故事”变为了“参与故事”。玩家通过自己的探索和努力，才能发现更多的信息，这显然会极大提升玩家对游戏的代入感，令他们对剧情产生更深入、全面的了解。

3）乐趣感的提升。在非线性叙事的游戏作品中，玩家可以有截然不同的游戏体验，例如做出现实生活中不能做出的选择，又或是去挑战规则、打破规则。相比较而言，只有非线性叙事才能提供这样的可能性，它对于游戏乐趣的提升是无比关键、不可替代的。

所以我们理应认识到，非线性的剧情表达应该是将来游戏发展的重要方向，因为它更能体现游戏的乐趣性，更符合玩家要求的发展方向。即便它意味着游戏开发成本和难度的增加，但随着市场和玩家的不断成熟，未来的竞争只会日趋激烈；我们唯有投入更多成本、提升游戏质量，才能生存下去。而本文提出的“五要素拓展法”，其目的恰恰在于在做非线性剧情设计时，能给我们提供一种规范化的思路，提高设计者的创作效率。文中不成熟之处，敬请批评指正！